作为今年机器人与人工智能初创公司规模最大的融资案之一，Travis Kalanick 的最新创业项目 Atoms 拿到了高达 17 亿美元的巨额融资。这轮融资由知名风投公司 Andreessen Horowitz（a16z）领投，Uber 也赫然在列，跟投参与——要知道，Uber 正是 Kalanick 联合创立并曾担任过 CEO 的公司。尽管这家初创公司目前对外披露的信息还有些模糊，但这笔巨额资金的注入，充分显示出投资人对 Kalanick 关于工业自动化未来愿景的强烈信心。
自成立以来，Atoms 基本上一直处于“潜水”状态，对于自己的核心使命也只是含糊其辞地提了几句。公司曾表示，打算利用“工业 AI”来推动世界的现代化，重点是通过先进的机器人技术，实现复杂体力劳动和供应链运营的自动化与优化。虽然 Atoms 具体的产品线依然捂得很严实，但光看这轮融资的庞大规模就不难猜出，他们正准备在全球范围内大规模落地自己的技术。
Uber 作为投资方参与进来，这点尤为引人注目。2017 年 Kalanick 离开这家网约车巨头时可谓饱受争议，因此这次的资金“破冰”重聚，足以证明 Atoms 可能具备极大的战略价值。对 Uber 而言，投资工业 AI 和机器人技术能带来巨大的运营优势，尤其是在自动配送、物流和仓储自动化这些领域——近几年 Uber 可没少在这些方向上砸钱。
与此同时，a16z 领投这轮融资，也凸显了该机构想要称霸新兴工业 AI 领域的激进策略。Kalanick 这位明星创始人有着将颠覆性业务做大做强的往绩，a16z 押宝于他，就是为了让自己抢占先机。毕竟很多人都认为，传统产业的这一波转型将是一个价值数万亿美元的巨大市场。
随着 Atoms 从一家隐秘的初创公司摇身一变成为资金雄厚的行业玩家，科技界都会盯着它的下一步动作。现在压力给到了 Kalanick 和他的团队，他们必须拿出工业 AI 真实落地的应用，不能再只画大饼了。手握 17 亿美元现金，还有科技界两大巨头的背书，Atoms 绝对有实力搞出大动静——但前提是，他们得先证明自己“推动世界现代化”的愿景不只是说得好听而已。